Ситовый анализ по-прежнему является традиционным и наиболее часто используемым методом определения размера частиц. Колонна сит состоит из нескольких сит с увеличивающимся размером отверстий, уложенных друг на друга, и образец помещается на самое верхнее сито. Сита зажимают к приводу просеивающей машины и запускают для работы обычно на 5 – 10 минут. В результате частицы распределяются по фракциям на ситах в соответствии с их размером. В идеале частицы проходят через наименьшее возможное отверстие сита с наименьшей проекционной поверхностью. Если взять в качестве модели кубические частицы, то это соответствует длине ребра Куба. Для линзовидных частиц размер, определяемый методом ситового анализа, будет представлять собой величину между толщиной и диаметром линзы, поскольку частица ориентирована по диагонали к отверстию сита (см. рисунок ниже). Таким образом, ситовый анализ-это метод, который измеряет частицы в их предпочтительной ориентации с тенденцией определять в основном ширину частиц.
Ситовый анализ проводится до момента, когда масса образца на соответствующих ситах больше не изменяется (= постоянная масса). Каждое сито взвешивается, и объем каждой фракции рассчитывается в процентах по весу, обеспечивая распределение по массе. Разрешающая способность ситового анализа ограничена количеством получаемых фракций крупности. Стандартная колонна сит состоит максимум из 8 сит, что означает, что распределение частиц по размерам основано только на 8 точках данных. Автоматизация процедуры вряд ли возможна, что делает ее достаточно трудоемкой. Технологическими этапами ситового анализа являются начальное взвешивание, просеивание в течение 5-10 минут, обратное взвешивание и очистка сит. Наиболее распространенными источниками ошибок являются перегрузка сит (блокировка отверстий сит, слишком грубые результаты); старые, изношенные или поврежденные сита (слишком тонкие результаты) или ошибки в передаче данных. Следует также учитывать, что размеры ячеек новых стандартных сит также подлежат определенным допускам. Например, средний реальный размер ячейки сита размером 1 мм может отклоняться примерно на ±30 мкм, а для сита размером 100 мкм-на ±5 мкм (т. е. средний реальный размер апертуры лежит между 95 и 105 мкм).
Однако это всего лишь среднее значение, которое подразумевает, что некоторые апертуры могут быть еще больше.
